Las API son el nuevo SaaS: cómo monetizar su API como un producto

Las API (interfaces de programación de aplicaciones) se han utilizado tradicionalmente como un medio para que diferentes aplicaciones de software se comuniquen y compartan datos entre sí. El enfoque de API como producto representa un cambio en la forma de pensar en las API no solo como interfaces técnicas, sino como productos independientes que pueden crear valor empresarial.

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API como producto implica el desarrollo de API diseñadas, administradas y monetizadas de manera similar a cualquier otro producto de software. La API en sí misma se convierte en el producto principal, en lugar de limitarse a intercambiar datos. Empresas como Stripe, Twilio y Slack han sido pioneras en este modelo y han creado negocios exitosos en torno a productos API.

Este enfoque está ganando popularidad por varias razones clave:

Permite a las empresas abrir datos y servicios a desarrolladores externos y crear nuevas fuentes de ingresos en torno a las API. En lugar de simplemente utilizar API internamente, se pueden producir y vender.
Permite la especialización, ya que las empresas se centran directamente en crear API sólidas y de alta calidad como producto principal en lugar de simplemente complementos de otro software.
Fomenta los ecosistemas de desarrolladores, permitiendo la innovación e integración de terceros utilizando las API. Pueden surgir valiosos efectos de red.
Alinea las API directamente con los objetivos comerciales tratándolas como productos adecuados con requisitos, hojas de ruta y métricas del producto.

Al adoptar un enfoque centrado en la API y centrarse en la API como producto, las empresas pueden generar más valor comercial. Esta tendencia está empoderando tanto a los proveedores como a los consumidores de API.

Beneficios de la API como producto

Tratar las API como productos proporciona una serie de beneficios en comparación con las estrategias de API tradicionales:

Más control sobre la API

Con un enfoque de API como producto, las empresas tienen más control sobre diferentes aspectos de su API. Pueden personalizar planes, funciones, niveles de soporte, términos de servicio, etc. específicamente para cada producto API. Por ejemplo, una API de datos de mercado en tiempo real podría ofrecerse como un producto premium con límites de tasas y SLA más altos, mientras que una API de datos de mercado históricos podría ser un producto de menor costo con capacidades más básicas.

Oportunidades de monetización adicionalesLas empresas pueden aprovechar los productos API para generar nuevas fuentes de ingresos. Al diseñar productos API específicos, planes escalonados y modelos de precios, pueden monetizar eficazmente el acceso a la API. Funciones como medir el uso, limitar los límites de velocidad y ofrecer planes de soporte pagos pueden generar ingresos por API.

Experiencia mejorada para desarrolladores

Tratar las API como productos también crea una mejor experiencia para los desarrolladores. Los productos API bien definidos facilitan a los desarrolladores identificar la oferta de API adecuada para su aplicación. Las API productivas también tienden a tener documentación, opciones de soporte y usabilidad general mejoradas. Las empresas también pueden adaptar sus productos API específicamente a diferentes tipos de desarrolladores y casos de uso.

Ejemplos de API como producto

Como se menciona en el informe, una API meteorológica podría ofrecer diferentes productos API según las necesidades de la aplicación, como datos meteorológicos en tiempo real, promedios históricos o pronósticos meteorológicos.

Algunos otros ejemplos del mundo real de empresas con productos API incluyen:

Twilio: ofrece varios productos API relacionados con la comunicación, como SMS, llamadas de voz y mensajes de WhatsApp. Los productos se segmentan según casos de uso como autenticación 2FA, recordatorios de citas, encuestas, etc.
Stripe: proporciona productos API relacionados con pagos, facturación, conexión, emisión, terminal y más. Los productos se dirigen a diferentes modelos de negocio y necesidades de integración.
Slack: las ofertas de API de Slack incluyen chatbots, automatización del flujo de trabajo, integración de aplicaciones y más. Los productos se centran en las funciones de colaboración que las empresas necesitan.
GitHub: la API de GitHub tiene productos para buscar código, administrar repositorios, autenticación de usuarios, datos de Git, aplicaciones de GitHub, etc. Los productos permiten flujos de trabajo de desarrolladores.
Google Maps: las API de Google Maps ofrecen productos para mapas, rutas, lugares, codificación geográfica, zona horaria, traducciones y más según las necesidades de la aplicación basada en la ubicación.
Servicios web de Amazon: las API de AWS ofrecen una amplia gama de productos de infraestructura que incluyen computación, almacenamiento, bases de datos, análisis, aprendizaje automático y más.

La clave es crear productos API modulares y bien definidos que resuelvan casos de uso específicos, en lugar de una API genérica única para todos. Esto permite a las empresas monetizar, respaldar y adaptar mejor la experiencia API.

Productor de una API

Convertir una API en un producto requiere planificación y ejecución estratégicas en varias áreas:

Embalaje y precio- Decida cómo empaquetar el acceso a la API en diferentes niveles o planes según los límites de uso, las funciones, los niveles de soporte, etc.

Determinar los modelos de precios apropiados: tarifa única, suscripción recurrente, basada en el uso, freemium, etc.
Proporcionar opciones para satisfacer las necesidades de diversos desarrolladores: aficionados, nuevas empresas y empresas.
Ofrecer modelos de precios flexibles que se alineen con el valor del cliente.

Documentación y SDK

Cree documentación completa y fácil de navegar con guías, tutoriales, referencias de API, etc.
Proporcionar SDK y ejemplos de código en diferentes idiomas para acelerar el desarrollo.
Garantizar que la documentación enfatice la facilidad de integración y la rápida obtención de valor.

Experiencia del desarrollador

Agilizar los procesos de incorporación, integración, pruebas y publicación.
Proporcionar entornos sandbox para pruebas.
Ofrezca herramientas y utilidades útiles: consolas API, generadores de código, capacidades de depuración.
Habilitar el acceso de autoservicio y la gestión de cuentas.

Evangelización y construcción comunitaria

Comercializar y promover activamente la API a través de conferencias, hackatones y redes sociales.
Cultivar la participación de los desarrolladores a través de foros, blogs y canales de ayuda.
Incentivar la adopción a través de desafíos, hackathons y soporte de integración.
Genere entusiasmo compartiendo historias de éxito de clientes y casos de uso.

En general, crear una API requiere verla como una oferta independiente que aporta valor a los clientes. Los proveedores de API deben centrarse en el empaquetado, los precios, la documentación, la experiencia de los desarrolladores y la creación de comunidades para impulsar la adopción y el uso.

Modelos de monetización

Hay varias formas de monetizar productos API y generar ingresos a partir de sus API. Algunos modelos de monetización populares para productos API incluyen:

Precio por llamada

Con el precio por llamada, se les cobra a los desarrolladores según el uso. Esto implica medir la cantidad de llamadas API realizadas y cobrar por llamada. El precio por llamada le brinda visibilidad de los patrones de uso y le permite monetizar las API de manera granular y basada en el uso. Puede cobrar el precio por llamada solo o combinarlo con una tarifa de suscripción básica.

Suscripciones escalonadas

Las suscripciones escalonadas permiten cobrar a los desarrolladores en función de diferentes niveles de servicio o niveles de acceso a sus productos API. Por ejemplo, podría ofrecer un nivel gratuito con uso limitado, un nivel básico de pago con límites más altos y niveles premium con funciones adicionales, cuotas más altas y mejor soporte. Las suscripciones escalonadas son una forma flexible de monetizar productos API para diversos segmentos de clientes.

gratuitoEl modelo freemium implica ofrecer ciertos productos API o su uso de forma gratuita y luego cobrar por funciones, uso, soporte o capacidades adicionales. Esto ayuda a atraer desarrolladores para que prueben sus productos API y luego conviertan algunos en clientes de pago. La clave es determinar qué funciones ofrecer de forma gratuita o de pago para generar conversiones.

Reparto de ingresos

Si sus productos API permiten otras actividades comerciales como transacciones, reservas, etc., puede monetizarlos mediante el reparto de ingresos. Por ejemplo, una API para reservas de vuelos podría cobrar un porcentaje de las tarifas de transacción. Esto alinea los incentivos al permitirle obtener ingresos en función del valor comercial que sus productos API ayudan a generar.

Productos API de marca blanca

Algunos proveedores de API crean versiones integradas o de marca blanca de sus productos API. Luego, los terceros pueden licenciar sus productos API, marcarlos con su propio nombre e identidad y ofrecer las capacidades a sus clientes. Esto permite llegar a nuevos segmentos a través de socios.

Las posibilidades son infinitas cuando se trata de monetizar productos API de forma creativa. La clave es comprender a sus clientes, sus necesidades y adaptar los modelos de precios de forma adecuada.

Documentación y experiencia del desarrollador

Una excelente documentación y experiencia de desarrollador son cruciales para el éxito de los productos API. Los desarrolladores son los clientes de los productos API, por lo que es clave hacer que las API sean fáciles de entender e integrar. Existen varias prácticas recomendadas para crear documentación y experiencia de desarrollo excelentes para productos API:

Proporcionar documentación clara, actualizada y completa. Los desarrolladores deben tener toda la información que necesitan para comenzar con la API, incluida autenticación, puntos finales, ejemplos de solicitud/respuesta, manejo de errores, ejemplos de código en varios idiomas, SDK y más. Mantenga los documentos actualizados a medida que evoluciona la API.
Hacer que la documentación sea interactiva. Los documentos interactivos permiten a los desarrolladores probar llamadas API directamente dentro de la documentación, proporcionando una zona de pruebas para probar la API sin tener que escribir ningún código todavía. Las soluciones de documentos interactivos populares incluyen Swagger/OpenAPI.
Concéntrese en que los desarrolladores se pongan en marcha rápidamente. Los tutoriales, las guías de inicio rápido y los ejemplos facilitan a los desarrolladores la integración inmediata de la API en una aplicación. Proporcione ejemplos de código en varios idiomas.
Hacer que la documentación sea fácil de navegar y buscar. Los documentos bien organizados, con búsqueda, menús y enlaces entre temas relacionados ayudan a los desarrolladores a encontrar lo que necesitan más rápido.- Proporcionar claves API para realizar pruebas de inmediato. Permitir que los desarrolladores obtengan credenciales API instantáneamente elimina la fricción al comenzar.
Crear bibliotecas de clientes y SDK en idiomas populares. Los SDK hacen que la API sea más fácil de usar al abstraer el código repetitivo. Proporcione SDK en lenguajes como Java, Python, JavaScript, Ruby, .NET.
Ofrecer canales de soporte como foros, preguntas frecuentes, bases de conocimiento, correo electrónico, chat. Los desarrolladores tienen preguntas cuando aprenden una nueva API, así que bríndeles vías para obtener ayuda.
Escuche los comentarios de los desarrolladores. Solicite comentarios de los desarrolladores a través de encuestas, entrevistas y canales de soporte de seguimiento. Utilice esta información para mejorar la API y los documentos.
Adopte las mejores prácticas de experiencia del desarrollador, como diseño de API limpio, manejo de errores, control de versiones, limitación de velocidad y puntos finales consistentes. Una API bien diseñada es mucho más fácil de usar para los desarrolladores.

Al centrarse en excelente documentación, tutoriales, SDK, soporte y experiencia general del desarrollador, las empresas pueden aumentar la adopción y retención de sus productos API. Los desarrolladores satisfechos se traducen en programas API exitosos.

Promoción y comercialización de productos API

Comercializar y promocionar un producto API requiere una mentalidad diferente a la del marketing de productos tradicional. La audiencia es principalmente desarrolladores más que usuarios finales. A continuación se ofrecen algunos consejos para promocionar eficazmente los productos API:

Tener un portal para desarrolladores: este es el centro para todas las actividades centradas en los desarrolladores. Asegúrese de que tenga documentación excelente, código de muestra y recursos para comenzar. Considere tener una zona de pruebas para realizar pruebas.
Evangelización de desarrolladores - Dedicar recursos a la promoción y evangelización de desarrolladores. Identifique personas influyentes en la comunidad de desarrolladores relevantes para su API y trabaje con ellos. Patrocine y asista a conferencias de desarrolladores.
Niveles gratuitos: ofrezca un nivel gratuito para su API para reducir la barrera de entrada. Permita que los desarrolladores lo prueben sin compromiso.
Aplicaciones y código de muestra: proporcione aplicaciones de muestra y fragmentos de código para que a los desarrolladores les resulte más fácil comenzar. GitHub es una gran plataforma para alojarlos.
Estudios de casos: muestre a los clientes y socios que están creando aplicaciones interesantes con su API. Desarrollar estudios de caso detallados para ellos.
Foros de la comunidad: considere los foros de desarrolladores alojados para permitir la colaboración y el debate entre los desarrolladores que utilizan su API. Participe activamente.
Blog y redes sociales: cree contenido de blog y tutoriales centrados en desarrolladores sobre su API. Promocionarlos a través de canales de redes sociales.- Boletines informativos y seminarios web: envíe boletines informativos periódicos a los desarrolladores sobre nuevas funciones, consejos y mejores prácticas. Organice seminarios web para participar de forma más interactiva.
Incentivos: ofrezca incentivos como niveles de uso gratuitos, créditos, regalos o premios para impulsar la adopción. Organiza hackatones o desafíos de codificación.
Asociaciones - Forme asociaciones estratégicas con empresas de su ecosistema. Comercialice conjuntamente la API para las audiencias de cada uno.

La clave es crear una comunidad de desarrolladores que se reúna en torno a su producto API. Al proporcionar herramientas, recursos, soporte e incentivos, puede impulsar la adopción y la retención.

Análisis e información

El análisis y la supervisión del uso son fundamentales para ejecutar con éxito los productos API. Al realizar un seguimiento de métricas como llamadas API, tiempos de respuesta, tiempo de actividad, errores y uso por aplicación, las organizaciones pueden obtener información valiosa sobre cómo se utilizan sus API.

Estos datos pueden ayudar a fundamentar decisiones sobre escalamiento, disponibilidad, rendimiento y nuevas funciones. Algunos análisis clave para realizar un seguimiento de los productos API incluyen:

Llamadas API totales: el tráfico y la demanda generales de API. Ver picos o caídas puede indicar problemas o nuevos casos de uso.
Errores y tiempos de respuesta: el seguimiento de errores y latencia proporciona indicadores del estado y la confiabilidad del producto. Los picos pueden indicar problemas.
Uso por aplicación: comprender qué aplicaciones y usuarios acceden a una API muestra la adopción y ayuda a priorizar el desarrollo.
Distribución geográfica: la ubicación de las llamadas API puede guiar las decisiones sobre la expansión y localización geográfica.
Puntos finales de API más populares: ver qué puntos finales tienen más tráfico resalta los puntos débiles y las oportunidades.
Ingresos por producto: para las API monetizadas, el uso debe estar vinculado a los ingresos para ver qué productos son más valiosos.

Al monitorear continuamente los datos de uso y rendimiento, las organizaciones pueden desarrollar sus productos API para satisfacer mejor las necesidades de los clientes. Las mejoras pueden incluir corregir puntos finales inestables, crear nuevos límites de velocidad, agregar puntos finales u optimizar documentos.

La clave es convertir la analítica en acción. Los conocimientos recopilados a partir de las métricas de API deberían informar directamente la hoja de ruta del producto y las prioridades de desarrollo de los productos API. Esto permite a las organizaciones aprovechar los datos para crear mejores experiencias y alinear las ofertas con lo que los consumidores de API realmente desean.

Estudios de caso

Algunos ejemplos notables de lanzamientos exitosos de productos API incluyen:

Datos de la empresa meteorológicaWeather Company Data de IBM proporciona múltiples productos API para datos meteorológicos, incluidos datos históricos, condiciones meteorológicas en tiempo real y pronósticos. Al empaquetar sus datos en diferentes productos según el uso, pueden ofrecer opciones flexibles a los desarrolladores. Los aprendizajes clave incluyen:

Ofrecer modelos de precios escalonados permite una monetización alineada con el uso y el valor de la API.
La documentación extensa y las aplicaciones de muestra permiten una excelente experiencia para los desarrolladores.
Comercializar cada producto de forma independiente con mensajes claros sobre la propuesta de valor.

API de Twilio

Twilio ha creado una plataforma empresarial API de gran éxito que ofrece productos como voz, vídeo, mensajería y más. Algunas conclusiones:

Las API y SDK bien diseñados brindan una experiencia de desarrollador fantástica.
El modelo de precios basado en el uso se adapta a los clientes.
La evangelización de los desarrolladores y la construcción de comunidades son fundamentales.

API de pagos de Stripe

La API de pagos de Stripe permite una fácil integración de pagos en una aplicación. Sus estrategias clave:

Hipercentrado en su producto API principal para pagos.
Fácil incorporación y rápida obtención de valor para los clientes.
La fijación de precios basada en el uso proporciona costos predecibles.
Documentación y soporte de primer nivel.

Al estudiar estos y otros lanzamientos de productos API, podemos obtener información valiosa sobre la producción de API, modelos de monetización, experiencia de desarrollador y más. El futuro es brillante para las empresas que adoptan una estrategia de producto API.

##Futuro de la API como producto

El enfoque de API como producto es todavía relativamente nuevo, pero muestra un gran potencial para convertirse en una forma estándar de diseñar y entregar API. Aquí hay algunas predicciones sobre hacia dónde podría dirigirse esta tendencia en el futuro:

Predicciones para la evolución de la tendencia

Más empresas producirán sus API y crearán planes escalonados con diferentes niveles de acceso, servicio y soporte. Esto permite la monetización y ayuda a garantizar la calidad.
Surgirán herramientas y plataformas para ayudar a agilizar el lanzamiento de productos API, el manejo de planes/precios, documentación, pruebas, monitoreo del rendimiento y más.
Los gerentes de productos API se convertirán en un rol estándar. Las habilidades de gestión de productos, relaciones con desarrolladores, marketing y estrategia comercial serán cruciales.
Aumentará la estandarización en toda la industria de productos API. Las prácticas comunes de control de versiones, documentación, SDK, soporte y más permitirán una adopción más sencilla.- Mejorará la integración de productos API en los portales de desarrolladores. El descubrimiento, el registro, la configuración, las pruebas y la integración se realizarán a través de portales de desarrolladores.
La composición de API automatizada permitirá a los desarrolladores seleccionar, conectar y configurar fácilmente productos API en una oferta integrada.

Nuevas oportunidades y desafíos

Las empresas podrán monetizar las API directamente en lugar de hacerlo indirectamente mediante el uso de la plataforma central. Se abren nuevas fuentes de ingresos.
La experiencia del desarrollador se mejorará a través de productos API bien diseñados y compatibles. Pero los problemas de documentación, pruebas e integración aún pueden obstaculizar la adopción si no se manejan adecuadamente.
Existen oportunidades para crear nuevos productos innovadores componiendo e integrando capacidades API de diferentes proveedores.
Como ocurre con cualquier producto, el marketing, el posicionamiento y el análisis competitivo serán cada vez más importantes para los productos API.
La escalabilidad, el rendimiento, la confiabilidad y la solidez deberán mejorar para cumplir con las expectativas de los productos API con SLA. Las interrupciones o los problemas de calidad pueden erosionar la confianza.
La seguridad, el control de acceso y la supervisión del uso serán cruciales, especialmente para las API de datos valiosos o los productos API de pago. Se necesitarán mecanismos adecuados de identidad, autenticación y autorización.
La calidad, precisión, puntualidad e integridad de los datos diferenciarán los productos de datos API. Los consumidores tendrán grandes expectativas de disponer de datos limpios y fiables.

El enfoque de API como producto aporta muchas ventajas, pero también nuevas complejidades en torno a la productización, la entrega, el soporte y la adopción. A medida que la tendencia madure, surgirán mejores prácticas en torno a la creación de productos API exitosos.

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