API 是新的 SaaS：如何像产品一样通过 API 获利

API 是新的 SaaS：如何像产品一样通过 API 获利

API（应用程序编程接口）传统上被用作不同软件应用程序相互通信和共享数据的手段。 API 即产品方法代表了一种转变，即 API 不仅被视为技术接口，而且被视为可以创造业务价值的独立产品。

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API 即产品涉及开发与任何其他软件产品类似的设计、管理和货币化的 API。 API 本身成为核心产品，而不仅仅是交换数据的管道。 Stripe、Twilio 和 Slack 等公司开创了这种模式，围绕 API 产品建立了成功的业务。

这种方法越来越受欢迎有几个关键原因：

  • 它允许公司向外部开发人员开放数据和服务，并围绕 API 创造新的收入来源。它们不仅可以在内部使用 API，还可以产品化和销售。

  • 它实现了专业化，公司专注于构建强大的、高质量的 API 作为核心产品，而不仅仅是其他软件的附加组件。

  • 它培育开发者生态系统，允许第三方使用 API 进行创新和集成。有价值的网络效应可能会出现。

  • 它将 API 视为具有产品要求、路线图和指标的适当产品，从而使 API 直接与业务目标保持一致。

通过采用 API 优先的方法并专注于 API 作为产品，公司可以推动更多的业务价值。这一趋势正在增强 API 提供商和消费者的能力。

API 即产品的好处

与传统 API 策略相比，将 API 视为产品具有许多优势：

对 API 的更多控制

通过 API 即产品方法，公司可以更好地控制其 API 的不同方面。他们可以专门针对每个 API 产品定制计划、功能、支持级别、服务条款等。例如，实时市场数据 API 可以作为具有更高速率限制和 SLA 的优质产品提供，而历史市场数据 API 可以是具有更基本功能的低成本产品。

额外的盈利机会公司可以利用 API 产品来产生新的收入来源。通过设计特定的 API 产品、分层计划和定价模型，他们可以有效地通过 API 访问获利。计量使用、限制速率限制和提供付费支持计划等功能都可以产生 API 收入。

改善开发者体验

将 API 视为产品还可以为开发人员创造更好的体验。定义明确的 API 产品使开发人员能够更轻松地为其应用程序确定正确的 API 产品。产品化的 API 还往往具有改进的文档、支持选项和整体可用性。公司还可以针对不同类型的开发人员和用例专门定制其 API 产品。

API 即产品示例

正如简介中提到的，天气 API 可以根据应用需求提供不同的 API 产品，例如实时天气数据、历史平均值或天气预报。

拥有 API 产品的公司的其他一些现实示例包括：

  • Twilio - 提供各种围绕通信的 API 产品，例如短信、语音通话、WhatsApp 消息传递。产品根据 2FA 身份验证、预约提醒、调查等用例进行细分。

  • Stripe - 提供有关支付、计费、连接、发行、终端等的 API 产品。产品针对不同的业务模式和集成需求。

  • Slack - Slack 的 API 产品包括聊天机器人、工作流程自动化、应用程序集成等。产品专注于企业所需的协作功能。

  • GitHub - GitHub API 拥有用于搜索代码、管理存储库、用户身份验证、Git 数据、GitHub 应用程序等的产品。产品支持开发人员工作流程。

  • Google 地图 - Google 地图 API 根据基于位置的应用程序需求提供地图、路线、地点、地理编码、时区、翻译等产品。

  • Amazon Web Services - AWS API 提供广泛的基础设施产品，包括计算、存储、数据库、分析、机器学习等。

关键是创建模块化且定义明确的 API 产品来解决特定用例，而不是通用的一刀切的 API。这使得公司能够更好地货币化、支持和定制 API 体验。

产品化 API

将 API 转变为产品需要跨多个领域的战略规划和执行：

包装和定价- 根据使用限制、功能、支持级别等决定如何将 API 访问打包到不同的层或计划中。

  • 确定适当的定价模式 - 一次性费用、定期订阅、基于使用、免费增值等。
  • 提供满足不同开发者（爱好者、初创公司、企业）需求的选项。
  • 提供符合客户价值的灵活定价模型。

文档和 SDK

  • 创建全面、易于浏览的文档，包括指南、教程、API 参考等。
  • 提供不同语言的SDK和代码示例，加速开发。
  • 确保文档强调易于集成和快速实现价值。

开发者经验

  • 简化入职、集成、测试和发布流程。
  • 提供沙箱环境进行测试。
  • 提供有用的工具和实用程序 - API 控制台、代码生成器、调试功能。
  • 启用自助服务访问和帐户管理。

传福音和社区建设

  • 通过会议、黑客马拉松、社交媒体积极营销和推广 API。
  • 通过论坛、博客、帮助渠道培养开发人员的参与度。
  • 通过挑战、黑客马拉松和集成支持来激励采用。
  • 通过分享客户成功故事和用例来激发热情。

总体而言，将 API 产品化需要将其视为为客户带来价值的独立产品。 API 提供商必须关注打包、定价、文档、开发人员体验和社区建设，以推动采用和使用。

盈利模式

有多种方法可以通过 API 产品获利并通过 API 产生收入。 API 产品的一些流行的货币化模型包括：

每次通话定价

通过每次调用定价，您可以根据使用情况向开发人员收费。这涉及计量 API 调用的数量以及每次调用的收费。每次调用定价使您可以了解使用模式，并允许以基于使用情况的精细方式通过 API 获利。您可以单独收取每次通话定价，也可以将其与基本订阅费结合起来。

分级订阅

分层订阅允许根据不同的服务级别或对 API 产品的访问级别向开发人员收费。例如，您可以提供使用有限的免费套餐、具有更高限制的基本付费套餐以及具有附加功能、更高配额和更好支持的高级套餐。分层订阅是为不同客户群体通过 API 产品获利的灵活方式。

免费增值免费增值模式涉及免费提供某些 API 产品或使用，然后对附加功能、使用、支持或功能收费。这有助于吸引开发人员尝试您的 API 产品，然后将一些开发人员转化为付费客户。关键是确定提供哪些免费功能和付费功能来推动转化。

收益分享

如果您的 API 产品支持其他业务活动（例如交易、预订等），您可以通过收入分成来获利。例如，用于航班预订的 API 可能会收取一定比例的交易费用。这使您可以根据 API 产品帮助产生的业务价值赚取收入，从而调整激励措施。

白标 API 产品

一些 API 提供商创建其 API 产品的白标或嵌入式版本。然后，第三方可以许可您的 API 产品，使用自己的名称和身份对其进行品牌化，并向其客户提供功能。这允许通过合作伙伴进入新的细分市场。

创造性地将 API 产品货币化的可能性是无限的。关键是了解您的客户及其需求，并适当定制定价模型。

文档和开发人员经验

丰富的文档和开发人员经验对于 API 产品的成功至关重要。开发者是API产品的客户，因此让API易于理解和集成是关键。有几种为 API 产品创建优秀文档和开发体验的最佳实践：

  • 提供清晰、最新、全面的文档。开发人员应该拥有开始使用 API 所需的所有信息，包括身份验证、端点、请求/响应示例、错误处理、多种语言的代码示例、SDK 等。随着 API 的发展，使文档保持最新。

  • 使文档具有交互性。交互式文档允许开发人员直接在文档中尝试 API 调用，提供沙箱来测试 API，而无需编写任何代码。流行的交互式文档解决方案包括 Swagger/OpenAPI。

  • 专注于让开发人员快速启动并运行。教程、快速入门指南和示例使开发人员可以轻松地将 API 立即集成到应用程序中。提供多种语言的代码示例。

  • 使文档易于浏览和搜索。组织良好的文档，具有搜索、菜单和相关主题之间的链接，可帮助开发人员更快地找到他们需要的内容。- 立即提供 API 密钥进行测试。允许开发人员立即获取 API 凭据可以消除入门过程中的障碍。

  • 使用流行语言创建客户端库和 SDK。 SDK 通过抽象样板代码使 API 更易于使用。提供 Java、Python、JavaScript、Ruby、.NET 等语言的 SDK。

  • 提供支持渠道，如论坛、常见问题解答、知识库、电子邮件、聊天。开发人员在学习新 API 时遇到问题，因此请为他们提供获得帮助的途径。

  • 听取开发人员的反馈。通过调查、访谈和监控支持渠道征求开发人员反馈。使用此输入来改进 API 和文档。

  • 采用开发人员体验最佳实践，例如干净的 API 设计、错误处理、版本控制、速率限制、一致的端点。设计良好的 API 对于开发人员来说更容易使用。

通过关注优秀的文档、教程、SDK、支持和整体开发人员体验，公司可以提高其 API 产品的采用率和保留率。满意的开发人员可以转化为成功的 API 程序。

推广和营销 API 产品

营销和推广 API 产品需要与传统产品营销不同的思维方式。受众主要是开发人员而不是最终用户。以下是有效推广 API 产品的一些技巧：

  • 拥有开发人员门户 - 这是所有以开发人员为中心的活动的中心。确保它具有优秀的文档、示例代码和入门资源。考虑使用沙箱进行测试。

  • 开发者宣传 - 将资源投入到开发者宣传和宣传上。确定开发社区中与您的 API 相关的影响者并与他们合作。赞助并参加开发者会议。

  • 免费套餐 - 为您的 API 提供免费套餐，以降低进入门槛。允许开发者无需承诺即可尝试。

  • 示例应用程序和代码 - 提供示例应用程序和代码片段，以便开发人员轻松上手。 GitHub 是托管这些内容的绝佳平台。

  • 案例研究 - 展示使用您的 API 构建有趣应用程序的客户和合作伙伴。为他们制定详细的案例研究。

  • 社区论坛 - 考虑托管开发人员论坛，以允许使用您的 API 的开发人员之间进行协作和讨论。积极参与。

  • 博客和社交媒体 - 围绕您的 API 创建以开发人员为中心的博客内容和教程。通过社交媒体渠道推广这些内容。- 时事通讯和网络研讨会 - 定期向开发人员发送有关新功能、提示和最佳实践的时事通讯。举办网络研讨会以提高互动性。

  • 激励 - 提供免费使用等级、积分、赠品或奖品等激励措施来推动采用。举办黑客马拉松或编码挑战。

  • 合作伙伴 - 与您的生态系统中的公司建立战略合作伙伴关系。向彼此的受众共同营销 API。

关键是创建一个围绕您的 API 产品聚集的开发人员社区。通过提供工具、资源、支持和激励措施，您可以提高采用率和保留率。

分析和见解

使用情况分析和监控对于成功运行 API 产品至关重要。通过跟踪 API 调用、响应时间、正常运行时间、错误和应用程序使用情况等指标，组织可以深入了解其 API 的使用情况。

这些数据可以帮助您做出有关扩展、可用性、性能和新功能的决策。跟踪 API 产品的一些关键分析包括：

  • API 调用总数 - 总体 API 流量和需求。看到峰值或下降可能表明存在问题或新的用例。

  • 错误和响应时间 - 跟踪错误和延迟提供产品运行状况和可靠性的指标。尖峰可能表明存在问题。

  • 按应用程序使用情况 - 了解哪些应用程序和用户正在使用 API 可显示采用情况并有助于优先考虑开发。

  • 地理分布 - API 调用的位置可以指导有关地理扩展和本地化的决策。

  • 最受欢迎的 API 端点 - 查看哪些端点拥有最多的流量，突出显示痛点和机会。

  • 按产品划分的收入 - 对于货币化 API，使用量应与收入挂钩，以了解哪些产品最有价值。

通过持续监控性能和使用数据，组织可以改进其 API 产品，以更好地满足客户需求。改进可能包括修复不稳定的端点、创建新的速率限制、添加端点或优化文档。

关键是将分析转化为行动。从 API 指标收集的见解应直接为 API 产品的产品路线图和开发优先事项提供信息。这使得组织能够利用数据构建更好的体验，并使产品与 API 消费者真正想要的相一致。

案例研究

API 产品成功发布的一些著名例子包括：

天气公司数据IBM 的 Weather Company Data 为天气数据提供了多种 API 产品，包括历史数据、实时天气状况和预报。通过根据使用情况将数据打包到不同的产品中，他们可以为开发人员提供灵活的选择。主要学习内容包括：

  • 提供分层定价模型，允许根据 API 使用情况和价值实现货币化。
  • 丰富的文档和示例应用程序可提供出色的开发人员体验。
  • 独立营销每种产品，并就价值主张传达清晰的信息。

Twilio API

Twilio 创建了一个非常成功的 API 平台业务，提供语音、视频、消息等产品。一些要点：

  • 精心设计的 API 和 SDK 提供了出色的开发人员体验。
  • 基于使用情况的定价模型随客户而变化。
  • 开发者布道和社区建设至关重要。

Stripe 支付 API

Stripe 的支付 API 允许将支付轻松集成到应用程序中。他们的关键策略：

  • 高度关注其核心支付 API 产品。
  • 帮助客户轻松入职并快速实现价值。
  • 基于使用情况的定价提供了可预测的成本。
  • 一流的文档和支持。

通过研究这些以及其他 API 产品的发布，我们可以获得有关 API 产品化、货币化模型、开发人员体验等方面的宝贵见解。对于采用 API 产品策略的公司来说，未来是光明的。

##API 即产品的未来

API 即产品方法仍然相对较新，但显示出成为设计和交付 API 的标准方式的强大潜力。以下是对这一趋势未来走向的一些预测：

对趋势演变的预测

  • 更多公司将其 API 产品化，并创建具有不同级别的访问、服务和支持的分层计划。这可以实现货币化并有助于确保质量。

  • 将出现工具和平台来帮助简化 API 产品的发布、处理计划/定价、文档、测试、性能监控等。

  • API产品经理将成为标准角色。产品管理、开发者关系、营销和业务策略方面的技能至关重要。

  • API 产品行业的标准化将会加强。版本控制、文档、SDK、支持等方面的通用实践将使采用变得更容易。- API 产品与开发人员门户的集成将会得到改善。发现、注册、配置、测试和集成将通过开发人员门户进行。

  • 自动化 API 组合将允许开发人员轻松选择、连接 API 产品并将其配置为集成产品。

新的机遇和挑战

  • 公司将能够直接通过 API 货币化，而不仅仅是通过核心平台使用间接货币化。新的收入来源不断涌现。

  • 通过精心设计和支持的 API 产品，开发人员体验将得到提升。但如果处理不当，文档、测试和集成问题仍然可能阻碍采用。

  • 通过组合和集成来自不同提供商的 API 功能，有机会创建创新的新产品。

  • 与任何产品一样，营销、定位和竞争分析对于 API 产品将变得越来越重要。

  • 必须提高可扩展性、性能、可靠性和稳健性，才能满足对具有 SLA 的 API 产品的期望。中断或质量问题可能会削弱信任。

  • 安全性、访问控制和使用监控将至关重要，特别是对于有价值的数据 API 或收费 API 产品。需要适当的身份、身份验证和授权机制。

  • 数据质量、准确性、及时性和完整性将使 API 数据产品脱颖而出。消费者将对干净、可靠的数据抱有很高的期望。

API 即产品方法带来了许多优势，但也带来了产品化、交付、支持和采用方面的新复杂性。随着趋势的成熟，围绕创建成功的 API 产品的最佳实践将会出现。

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